Taxonomía
Los búhos son fácilmente reconocidos entre las aves, gracias a su distintiva anatomía. Su presencia en la Tierra se remonta al menos al Paleoceno; a partir de entonces numerosas especies han aparecido y otras se han extinguido.
La clasificación científica de estas aves de presa es muy compleja y no es definitiva, ya que los expertos se han dado cuenta de que algunos, otrora considerados subespecies, son en realidad especies, y viceversa. En suma, su clasificación puede variar en el futuro.
El orden Strigiformes contiene a todas las especies, pero está separado en dos grupos grandes: los llamados “búhos verdaderos” o “búhos típicos”, pertenecen a la familia Strigidae, y las lechuzas son miembros de la familia Tytonidae. Ambos grupos comparten características como la dieta carnívora, la presencia de un disco facial y los ojos situados en el frente del rostro. También tienen diferencias, pero por lo regular es difícil distinguir unos de otros.
Cada familia cuenta con géneros, otros grupos con características comunes cuyos miembros están relacionados de modo muy cercano. La familia Strigidae alberga en la actualidad cerca de 23 géneros, mientras que Tytonidae cuenta con un número mucho menor: 2. A menudo, las especies de los géneros son conocidas con un nombre particular, debido a rasgos o detalles que los hacen únicos.
› Estos son los géneros en que se dividen los estrigiformes:
Familia Strigidae
- Megascops.
- Otus.
- Strix.
- Bubo.
- Pyrroglaux.
- Margarobyas.
- Ptilopsis.
- Mimizuku.
- Ciccaba.
- Lophostrix.
- Jubula.
- Pulsatrix.
- Surnia.
- Glaucidium.
- Xenoglaux.
- Micrathene.
- Athene.
- Aegolius.
- Ninox.
- Uraglaux.
- Pseudoscops.
- Asio.
- Nesasio.
Familia Tytonidae
- Tyto.
- Phodilus.
En relación con lo anterior, la mayoría de las especies del género Otus son llamadas autillos, en tanto las del género Ninox suelen ser nombrados “nínox”. En el idioma inglés los géneros tienen nombres que pueden ser más expresivos; por ejemplo, a los del género Glauciduim se les conoce como Pygmy-owls debido a su pequeño tamaño, y a los del género Strix se les ha bautizado como Wood owls por vivir en los bosques. Por su parte, todas las especies del género Tyto tienen discos faciales en forma de corazón bien desarrollados y piernas relativamente largas. En inglés, se les llama barn owls.
¿Cuántas especies existen?
Es fácil darse cuenta que la familia más grande de Strigiformes es Strigidae, que contiene aproximadamente 180-190 especies distribuidas en los diversos géneros. Por su parte, Tytonidae tiene unas 16 especies, lo que da un total de al menos 205 especies de estrigiformes.
La especie es la unidad taxonómica de la clasificación científica. Los individuos de una especie son básicamente iguales físicamente y pueden aparearse entre sí y tener descendencia fértil. Se les reconoce con un nombre científico compuesto por dos nombres del latín, el griego u otro idioma, e incluso pueden derivar de los nombres de objetos, lugares o de las personas que las descubrieron.
Una especie también puede tener subespecies, a las que se coloca un nombre científico con tres palabras. Las subespecies tienen algunas características diferentes de otros miembros de la especie.
Los géneros con más especies son Otus, con 45; Glaucidium, con 30-35; Ninox, con unas 20; Megascops, con otras 20; Bubo, con 25 y Strix, con 19. Especies y subespecies famosas de búhos y lechuzas son las siguientes:
-Búho nival.
-Lechuza común.
-Búho real.
-Búho americano.
-Búho chico.
-Búho enano.
-Cárabo común.
-Cárabo norteamericano.
-Búho lechoso.
-Mochuelo de madriguera.
-Mochuelo gnomo.
-Lechuza moteada del norte.
-Cárabo lapón.
-Búho campestre.
-Lechuza australiana.
-Autillo yanqui.
-Autillo flamulado.
-Mochuelo común o europeo.
-Nínox rojizo.
-Nínox robusto.
